Estás registrado, votas por correo desde hace años y aun así, este noviembre tu boleta podría no salir de la oficina electoral, eso es exactamente lo que funcionarios electorales le describieron a una corte federal en Boston, después de que el Servicio Postal publicara el 21 de agosto una regla nueva para el voto por correo.
¿Qué cambió en el mail-in ballot?
La regla no le pide nada al votante, le pide dos cosas a la oficina que imprime y manda tu boleta: que cada sobre lleve un código de barras único para cada persona, y que esa oficina suba el nombre, la dirección y ese código de todos sus votantes a un portal federal antes de mandar una sola boleta. Lo que no cuadre con esa lista, el correo lo devuelve.
Detrás está una orden que el presidente Donald Trump firmó en marzo para armar listas federales de ciudadanos y pedirle al Servicio Postal que solo entregue boletas a quien esté en ellas. La justificación oficial es impedir que voten personas sin ciudadanía, y el gobierno sostiene que son “exigencias informativas modestas” que no le impedirán votar a nadie.
¿Por qué importa ahora?
Las boletas ya salieron: Carolina del Norte despachó las suyas este viernes. y son unas 10,000 jurisdicciones locales, cada una con sus imprentas y sus plazos, las que organizan esta elección.
En 2024 se contaron más de 48 millones de boletas por correo, casi uno de cada tres votantes votó por correo. En Oregón fue el 99.3% y en Arizona el 74.7%.
¿Lo más importante de todo? Que Arizona, Nevada y Colorado tienen carreras cerradas por el Congreso, y California y Arizona son los dos estados con más votantes latinos del país.
Hay una denuncia: no se puede armar un sistema que toma años en un mes
Esta semana un funcionario federal que trabajó en ese portal entregó una denuncia de 20 páginas al Congreso, por medio de la oficina del senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut. Lo representa la organización Whistleblower Aid y su nombre está en reserva.
El funcionario describe el desarrollo como “hermético, apresurado, caótico y fundamentalmente defectuoso”. Dice que el Servicio Postal armó en semanas un sistema que normalmente pide entre nueve meses y un año de pruebas, y que llegó sin probar a su fecha de arranque.
¿Cómo puede fallar este cambio? El correo revisa los envíos por muestreo, y basta con que un código de barras de un lote de 10,000 no escanee para que rechace el envío completo y lo devuelva a la oficina electoral.
El votante no recibe ningún aviso.
No es de un solo partido
Tanto los demócratas como los republicanos pueden verse afectados por esta nueva norma.
En 2024, por ejemplo, votó por correo 1 de cada 4 demócratas registrados y 1 de cada 5 republicanos, según el States United Democracy Center.
Don Millis, republicano y presidente de la Comisión Electoral de Wisconsin, le dijo a CBS News: “No es la primera vez que los republicanos a nivel nacional se pegan un tiro en el pie”.
Si tu boleta no llega, no pierdes el voto
Nadie te borra del padrón, tu registro y tu derecho a votar siguen intactos. Lo que puede fallar es que la boleta salga a tiempo, y ahí quedan tres salidas.
Puedes pedir una boleta de reemplazo, aunque hay que hacerlo antes del plazo y viaja por el mismo correo.
Puedes votar en persona, aunque donde se vota casi todo por correo quedan pocos centros abiertos: en Washington, el director de elecciones Stuart Holmes le advirtió a la corte que el estado ya no tiene infraestructura para el voto presencial.
Puedes pedir una provisional, que se cuenta solo si después confirman que eras elegible.
Ninguna de las tres se activa sola. Las tres dependen de que te des cuenta a tiempo de que tu boleta no llegó.
¿Dónde está el conflicto?
El 27 de agosto la jueza federal Indira Talwani frenó las partes clave de la regla para el 3 de noviembre, en una demanda de 24 estados y el Distrito de Columbia.
La jueza dijo que los estados tienen buenas probabilidades de probar que el Servicio Postal no tenía autoridad para dictarla, porque la Constitución les da a ellos el poder de fijar cuándo, dónde y cómo se vota.
El gobierno ya le pidió a la Corte Suprema que lo levante.
Mientras se decide, las boletas están saliendo con las reglas de siempre. Confirma que tu registro y tu dirección estén al día, pide tu boleta apenas abra el plazo en tu estado, y si no te llega en una semana, llama a tu oficina electoral.